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Después de una campaña de 8 meses y gracias a las donaciones de cientos de miembros del público, Ashmolean Museum ha tenido éxito en reunir un total de £ 7.830.000 para adquirir Retrato de la señorita Claus, de Edouard Manet y poder de este modo, conservarlo en el Reino Unido, en un museo con entrada gratuito. Bañada con las características pinceladas y tonos rosas suaves y verdes, esta obra sugerente es en realidad un estudio para una de las imágenes clave del movimiento impresionista, obra maestra de Manet que se encuentra ahora en el Museo de Orsay, París: El Balcón. Producida en el otoño de 1868, la obra se inspiró por la visión de un grupo de figuras en un balcón en Boulogne-sur-Mer, donde Manet pasó sus vacaciones de verano con su familia. Retrato de Mademoiselle Claus es un ejemplo importante dentro del recorrido artístico de Manet, pues particularmente desde finales de 1860 en adelante, comenzó a centrar su atención en su familia y amigos cercanos. La Señorita Fanny Claus era la mejor amiga de su esposa, violinista y miembro del cuarteto de cuerdas del primer ensemble formado exclusivamente por mujeres.
 
La pintura fue adquirida por un comprador extranjero en el año 2011 por un total de £ 28.350.000. Siguiendo el consejo del Comité de Revisión de la Exportación de Obras de Arte, la obra se consideró de importancia cultural excepcional y fue puesto bajo un periodo de "exportación temporal" que duró hasta el 7 de agosto pasado. Bajo los términos de una venta privada, la pintura fue puesto a disposición de una institución pública británica al 27% de su valor de mercado, y es así que fue adquirida a través del agente de arte Robert Holden Ltd. Es la adquisición más importante en la historia del museo Ashmolean. Han contribuido a la compra además del público, Heritage Lottery Fund, el Fondo de Arte y muchas otras fundaciones.
La pintura puede verse actualmente en el Museo Ashmolean de Oxford, y desde el 26 de Enero al 14 de Abril del 2012, en la Royal Academy donde se abrirá una muestra dedicada en exclusiva a Manet.
 

Edouard Manet (1832-1883) Portrait of Mademoiselle Claus 1868 Oil on canvas, 111 x 70 cm Provenance: Manet’s studio sale, 4-5 February 1884, lot 19, bought by John Singer Sargent; and by descent in the family of his sister Exhibited: Manet at Work, National Gallery, London, 1983, no. 11